Обитают в Юго-Восточной Азии в быстротекущих реках с большим содержанием кислорода. Их отличают складчатые губы, преобразованные в присоску, приспособленную для удержания особи на быстром течении и для соскребания водорослей. Жаберная щель поделена кожной перегородкой на две части, в результате чего вода поступает к жабрам через рот, посредством нагнетания ее через верхнее жаберное отверстие и выпуска отработанной жидкости через нижнее. Такой тип дыхания требует высокой частоты вдохов и выдохов (до 240 в минуту).
С возрастом водорослееды могут стать весьма агрессивны, поскольку они одиночки. В природе рыбы занимают и тщательно охраняют определенную площадь водоема, не терпят появления на ней других гиринохейлусов. В реке пришельца прогоняют, в аквариуме, естественно, ему деваться некуда и сильнейшие рыбы вынуждены убивать менее сильных. Удар рылом в нижнюю часть головы соперника смертелен (следовательно, гиринохейлов надо содержать по одному в аквариуме).
При заселении их в аквариум вместе с крупными рыбами дисковидной формы надо быть поосторожнее — водорослееды иногда пытаются присосаться и к ним. Последствием этого становится потеря чешуи и ранения. Кишечник в 14 раз превосходит длину тела рыб. Необходимы хорошая аэрация, фильтрация и регулярная подмена воды. В неволе живут до 6 лет. Т 22-28°С; dH 5-15°; рН 6,8-7,5.
